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Evelyn Hoter y su marido buscaban un lugar donde retirarse, que es una manera de decir jubilarse. Lo encontraron a 25 kilómetros de Bariloche: 210 hectáreas en el Parque Nacional Nahuel Huapi. Pero se ve que su proyecto de retiro era literalmente anticipado, porque once años después, Estancia Peuma Hue es reconocida por publicaciones internacionales como una de las mejores locaciones sudamericanas para hacer ecoturismo.
“Empezamos desde cero. En 1999 tuvimos que traer la luz, el gas, el teléfono”, rememora Hoter. “También alambrar todo, con lo cual el ganado no pudo seguir pastando y el bosque nativo empezó a recuperarse. Además, habían talado árboles; el lugar estaba bastante depredado”.
Los esposos también montaron una carpintería y de allí, año a año, fueron saliendo cada una de las doce casas y el templo ecuménico que hoy componen el complejo Peuma Hue. Era inevitable que quisieran abrir el lugar a los huéspedes: de la pasión con que Hoter habla se infiere la certeza con que vio que aquél era el “lugar de los sueños” –tal el significado de la expresión mapuche– no sólo para ella sino también para muchos más.
“En cuanto llegué, sentí que no podía moverme de acá, que éste era mi lugar, como si hubiera echado raíces”, destaca. No era para menos: la locación está sobre la cabecera sur del Lago Gutiérrez, al pie del Cerro Catedral, y en su perímetro hay valle, montaña, bosque, cascadas, ríos y dos kilómetros de costa de lago.
“Ahora somos una comunidad que ofrece una experiencia con la naturaleza, y los primeros del país en hacerlo según un concepto de negocios que entiende la competencia como colaborativa”, sostiene Hoter. “Es decir, tratar de ser el mejor que podés ser, pero colaborando con la naturaleza y con la comunidad”.
Para esto, subraya, fue fundamental el equipo de gente que se armó –veinte personas en temporada alta y unas catorce en la baja, de las cuales la mitad vive allí. “Por ejemplo, tenemos nuestra propia huerta orgánica, de la cual se surte nuestro chef para hacer nuestra comida, auténticamente casera”, indica. “En esto como en todo, tratamos de dar un servicio que pueda apuntar a distintas facetas de integración del ser humano con la naturaleza”.
Mención aparte, entonces, para los nueve perros –algunos de los cuales son guías en las excursiones de trekking-, los incontables gatos, los catorce caballos y las gallinas que habitan Peuma Hue. “Todos están libres, nadie está confinado a un espacio y cualquiera puede relacionarse con ellos”, explica Hoter.
Entre las actividades que pueden realizarse dentro de la propiedad, figuran también las cabalgatas, el remo, el paseo en gomón, la escalada y la caminata en altura con sogas, la pesca y el avistamiento de pájaros. En invierno y en los alrededores, se agregan el esquí y la caminata con raquetas de nieve.
Hoter y su marido se divorciaron en 2006. Ella sigue sola con el emprendimiento. Tiene una única pena: “El 85% de los huéspedes son extranjeros. Por eso, nuestra temporada alta es de octubre a marzo. Yo quisiera que esta proporción cambie, porque seguro que hay muchos más argentinos que querrían venir y lo disfrutarían mucho, si aquí estuviera más impuesto el concepto del ecoturismo.” Peuma Hue facturó $ 1,5 millones en 2009, y los gastos fueron de $ 1,3 millones. “Sucede que todo lo que vamos generando lo reinvertimos. Ahora, por ejemplo, hicimos las cámaras de frío para mantener los productos de la huerta. Pero estamos parejitos, nos autosustentamos”, concluye Hoter.
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